Selv 82 år siden henrettelsen af Benito Mussolini præger diktatorens arv det italienske samfund – både på fodboldbanen, i turismeindustrien og i det politiske landskab.

Af Nicolai Foldgast

”Mussolini?” lyder det fra en kvindelig Bologna-tilhænger til hendes sidemand.

Andre fodboldfanatiske tilskuere pifter, griner eller på anden vis gestikulerer over stadionspeakerens rungende ord ud over højtaleranlægget.

Det er mandag 24. august 2026, og der skrives italiensk fodboldhistorie på et solbeskinnet Stadio Renato Dall’Ara i Bologna. I det 19 minut af kampen mellem Bologna og Lazio skiftes Romano Floriani Mussolini nemlig ind for Lazio.

Måske efternavnet ringer en klokke?

Ja, du gætter rigtigt. Romano Floriani Mussolini er i familie med Italiens fascistiske diktator i perioden 1922-1943, Benito Mussolini. Helt konkret er han oldebarn til Il duce, som var diktatorens kælenavn.

Hvad er der så besynderligt ved denne indskiftning, tænker du måske?

Med denne indskiftning fik Romano Floriani Mussolini sin officielle debut for Lazio. En klub, der vel og mærke har stærke tråde til det fascistiske miljø i Italien. At en Mussolini nu tørner ud for Lazio er ret interessant, forklarer Chris Kaiser, der har et stort kendskab til italiensk fodbold og er medvært på podcasten Calcio Kammeraterne.

”Lazio er gammel klub fra 1900, og de har historisk haft en stærk tilknytning til fascismen. Den mest hardcore kerne af Lazios ultras, Irriducibili, er i høj grad fascister, men selvom klubbens nuværende præsident, Claudio Lotito, tog et opgør med fangrupperingen og forbød dem på stadion for år tilbage, hænger Lazio og fascismen stadig sammen. Det er interessant, at Romano Floriani Mussolini nu har fået debut for sin barndomsklub, og jeg tror, at der er mange Lazio-fans, som håber, han får succes.”

Den 23-årige Romano Floriani Mussolini har tidligere været udlånt til Pescara og Juve Stabia i henholdsvis Serie C og Serie B, mens det i sidste sæson blev til et lejeophold hos Cremonese, hvor han opnåede 28 kampe i Serie A.

Den italienske fodboldelite har dermed stiftet bekendtskab med besynderligheden af, at Benito Mussolinis oldebarn render rundt på de italienske fodboldbaner, men det nye er, at han trækker en lyseblå Lazio-trøje over hovedet. Hos Lazio bærer han ikke sit efternavn på ryggen, som der ellers er tradition for i fodboldens verden. Der står i stedet ”Romano”, hvilket der også gjorde i sidste sæson hos Cremonese.

Sæsonen før hos Juve Stabia stod der dog ”F. Mussolini” på ryggen, og da han scorede sit første og eneste mål for klubben den 22. december 2024 i 1-0-sejren over Cesena, råbte stadionspeakeren ”Romano”, hvortil fansene returnerede ”Mussolini”. Denne glædelige ping-pong fortsatte adskillige gange. En ganske normal fejring af et mål mellem stadionspeaker og fans.

Og dog.

Hver gang fansene råbte ”Mussolini”, benyttede visse fans sig af den gamle romerske hilsen med udstrakt højre arm. En hilsen, som både fascister og nazister ligeledes gjorde brug af. Hvis Romano Floriani Mussolini scorer for Lazio, vil Chris Kaiser ikke udelukke, at lignende scener kan udspille sig.

”Det er selvfølgelig hypotetisk, men jeg vil ikke afvise noget. Jeg tror, at der nok vil være nogle fra Lazio-fraktionen, som håber på, at Romano Floriani Mussolini får succes, og at de kan sende en hilsen mod Benito Mussolinis personlighed ved en scoring,” lyder det fra ham.

Turisme i fødebyen

Skulle man være i tvivl om, hvorvidt Benito Mussolini stadig har en indvirkning på det italienske samfund, kan man blot tage til hans fødeby, Predappio. En lille flække godt 15 kilometer sydvest fra Forlí i Emilia-Romagna-regionen.

Byen ligger i en lille dal omkranset af store, rullende bakker, eller colli som de kaldes på italiensk, hvor vinstokke, marker og cypresser indikerer et idyllisk liv. Det er her, at Benito Mussolini kom til verdenen, og barndomshjemmet, Casa natale di Benito Mussolini, er nu omdannet til et museum.

På museet arbejder Virginia Biondi. En lokal 24-årig kvinde med lysebrunt hår sat op i en knold og et stort, imødekommende smil. Hun bliver tit spurgt om, hvordan det egentlig er at bo i en by, hvor en så brutal diktator er født.

”Det er selvfølgelig mærkeligt, at der kommer så mange folk til vores lille by for at besøge Casa natale di Benito Mussolini. Det påvirker mig dog ikke på nogen måde, og jeg har lært at leve med det,” forklarer hun.

I Predappio, der huser mindre end 10.000 indbyggere, findes der desuden flere besynderlige souvenirshops. Byster, kopper, emblemer, kalendere, tøj, kasketter, magneter og bøger med fascistiske eller nazistiske tilkendegivelser kan erhverves som et evigt minde fra en tur til Predappio.

En af kunderne er 23-årige Matteo, som ikke ønsker at oplyse sit efternavn. Han er sammen med to venner kørt fra Bologna til Predappio for at besøge Benito Mussolinis barndomshjem og købe en lille souvenir med hjem i form af en byste af Il duce. Matteo, der er iført sort tøj hele vejen ned, en sort kasket, sorte solbriller og sorte sko, har intet problem med sit køb.   

”Jeg støtter op om Benito Mussolini, da folk i højere grad respekterede reglerne, dengang han var leder. Jeg er imod immigranter, hvis de ikke følger vores regler her i Italien. Hvis immigranterne lever op til reglerne, har jeg intet imod dem, men der er for mange, som ikke gør. Jeg har selv boet og arbejdet fire år i Rumænien, så jeg ved, hvad det vil sige at skulle leve efter et andet lands regler,” lyder det fra den muskuløse Matteo, mens han ryger en cigaret.

Ved en af byens andre aparte souvenirshops, kigger to mænd, ligeledes iført sort fra top til tå og solbriller, på udvalget. De ønsker ikke at oplyse deres navne, men de er kommet fra Lonigo i Veneto-regionen. Formalet med turen til Predappio er simpel.

”Vi er kommet for at se Mussolini-krypten, der ligger 1,5 kilometer i den retning,” lyder det fra den skaldede af de to mænd, mens han peger til højre.

Herefter går de hurtigt videre.

Ved selve Mussolini-krypten er både italienere samt udenlandske turister kommet forbi for at mindes medlemmer af Mussolini-familien. En tysk familie, bestående af far, mor, søn og datter, slentrer sig igennem krypten, mens det ene billede efter det andet tages. Hovedattraktionen ved Mussolini-krypten er Benito Mussolinis grav, hvor der endda kan skrives en lille hilsen i bogen, der er placeret på et italiensk flag foran hans gravsten.

For bedre at kunne forstå, hvorfor Benito Mussolini og fascismen stadig spiller en rolle i 2026, er det værd at spørge Alberte Bové Rud til råds. Hun er postdoc ved Det Danske Institut i Rom samt gæsteforsker ved Dansk Institut for Internationale Studier (DIIS) med stor indsigt i politiske forhold i Italien.

”Fascismen har levet en skyggetilværelse siden 1940’erne, da italienerne aldrig fik taget et endegyldigt opgør i efterkrigstiden. Dengang vurderede man, at det eksempelvis var for dyrt og for bøvlet at udskifte hele embedsapparatet, så i stedet for at rydde helt op har man fejet jord henover. Det er én af årsagerne til, at fascisme-debatten dukker op igen og igen. Derudover er der visse italienere, som har et nostalgisk syn på fascismen og dyrker heltelignende typer som Benito Mussolini,” forklarer hun.

Endnu mere til højre?

Hver gang det tænkes, at Benito Mussolini og fascismen er død og begravet i Italien, blusser debatten altså atter op. Den nuværende ministerpræsident i Italien, Giorgia Meloni, har eksempelvis tidligere flirtet med fascismen, da hun som 19-årig forsvarede Il duce.

”Alt, hvad han gjorde, gjorde han for Italien, og der har ikke været andre politikere som ham i de seneste 50 år”, lød det fra hende tilbage i 1996.

I moderne tid har hun dog understreget, at Benito Mussolini lavede en lang række fejl som leder, heriblandt indførelsen af racelove og deltagelsen i 2. Verdenskrig sammen med Nazityskland. Derudover har hun også understreget, at hendes parti, Fratelli d’Italia, ikke er et fascistisk parti, men at der er tale om et demokratisk parti med nationalkonservative holdninger.

Alberte Bové Rud fremhæver, at der er sket en udvikling af Giorgia Meloni og hendes politiske projekt, siden hun den 22. oktober 2022 har kunnet kalde sig for Italiens ministerpræsident. Et embede, hun vel og mærke er den længst siddende til at bestride i Italiens historie.

”Det er svært at måle graden af fascisme, men på papiret er Giorgia Melonis regering den mest højreorienterede siden Benito Mussolini. Italien har tradition for, at der op mod valg opstår protestpartier. Nogle gange har de vind i sejlene, mens andre gange går det knap så godt. Giorgia Meloni og hendes projekt var også en form for protest til at starte med, hvorefter hun er blevet mere midtsøgende og pragmatisk,” lyder det fra forskeren.

For tiden har debatten om fascismen og højrepopulismen i italiensk politik fået et nyt kapitel. Den tidligere Afghanistan-veteran Roberto Vannacci startede nemlig i februar 2026 sit eget parti, Futuro Nazionale. Et parti, som er mere højreorienteret end Giorgia Meloni og Fratelli d’Italia.

Roberto Vannacci vil blandt andet ophæve lovene rettet mod kvindedrab og hadforbrydelser, minimere andelen af indvandrere i Italien til maksimalt fire procent via remigration, stoppe den grønne omstilling og fremme italiensk produktion.

I de seneste meningsmålinger har disse politiske tanker fået større og større opbakning. Nu ligger hans parti til at få omkring 6,5 procent af stemmerne, hvilket er mere end partiet Lega, som Roberto Vannacci forlod for at stifte sit eget.

”Man skal altid tage sine forbehold, når det handler om politik. Vi ved ikke, hvornår næste valg kommer, og det kan være, at Roberto Vannaccis popularitet enten stiger eller faldet en del inden valget. Jeg tror dog, at hans parti har gode chancer for at få omkring lige så mange stemmer som Lega og Forza Italia,” vurderer Alberte Bové Rud.

Tilbage hos Virginia Biondi i Predappio er der en snært af uvished om fremtiden for italiensk politik at spore. Hun ønsker ikke at sige, hvem hun konkret deler politiske synspunkter med, men det er mod den politiske midte, påpeger hun.

”Italien er for tiden højreorienteret, og her i Predappio er der mange ekstremt højreorienterede. Jeg kan ikke sige, om den nuværende politiske retning er den rigtige eller ej,” siger Virginia Biondi.

Der skal senest være parlamentsvalg i Italien den 22. december 2027, og Matteo ved godt, hvor hans kryds skal sættes, næste gang han står i valgboksen. Hos Giorgia Meloni og Fratelli d’Italia.

Matteo er nemlig godt tilfreds med Giorgia Meloni og hendes politiske kurs, hvorimod Roberto Vannaccis Fututo Nazionale-projekt er for højreorienteret til hans smag. Den 23-årige italiener har dog et inderligt ønske til de italienske politikere.

”Der skal gøres mere i forhold arbejdsløsheden, især blandt unge. Jeg ved ikke konkret, hvad der skal gøres for at få flere i job, men lønnen skal i hvert fald være højere, så vores levevilkår forbedres.”

Hvordan brydes den onde cirkel?

Benito Mussolini og fascismen hænger stadig sammen med visse dele af det italienske samfund, også selvom det er mere end 80 år siden, at han blev henrettet. Det fascistiske eftermæle er stadig til at føle på i det nuværende politiske landskab. Måske ikke i form af 100 procent fascistiske ideologiprogrammer, men så i hvert fald med visse aspekter.

Og sådan kommer det nok også til at se ud i fremtiden, hvis man spørger Alberte Bové Rud.

”Der er ikke en entydig vaccine mod fascismen. Den vil nok altid være der, tror jeg. Den er dog i løbende udvikling, ligesom resten af vores samtid. Antallet af førstehåndsvidner til fascismen og anti-fascismen bliver mindre og mindre, og samtidsbilledet ændrer sig konstant. Politikerne skal forholde sig til andre ting end for år tilbage. Selv i Tyskland, som tog et endegyldigt opgør med nazismen, blusser debatten om fascisme op.”

En ting er det politiske aftryk, som Benito Mussolini har sat på Italien, noget andet er hans efternavn. Det bliver nemlig ved med at poppe op igen og igen, så længe efterkommerne af familien reproducerer sig. Med Mussolini-efternavnet mindes italienerne også historien. Med mindre familien vil tage et endegyldigt opgør og skifte efternavn.

”Nu kender jeg ikke alle detaljerne, men Romano Floriani Mussolini har på sin vis gjort en form for opgør med efternavnet ved at skifte fra ’F. Mussolini’ til ’Romano’ på ryggen af sin spillertrøje. Om han har tænkt i et decideret navneskift, skal jeg ikke kunne sige noget om. Hvad jeg ved af, er det dog ret svært at få igennem grundet det store bureaukrati i Italien,” lyder det fra Chris Kaiser.

Den italienske fodbold-ekspert vil ikke afvise, at der kan være en økonomisk gevinst ved at bibeholde Mussolini.

” Romano Floriani Mussolini er ikke en topspiller, så jeg tvivler på, at han kan leve i sus og dus resten af sit liv, når han stiller støvlerne på hylderne. Hvis ikke han udvikler sig yderligere og får en bedre økonomisk kontrakt, kan der også ligge noget brandingværdi og hype i hans efternavn, eksempelvis på de sociale medier.”

Chris Kaiser understreger dog, at det er et tveægget kommercielt sværd, for der er også mange antifascister i Italien, og visse brands vil slet ikke forbindes med personligheder, der deler vandene rent politisk.  

Benito Mussolinis fødehjem ligger på en lille bakketop i Predappio. I dag er det et museum. Foto: Nicolai Foldgast

I Predappio kan der købes mange forskellige souvenirs, som støtter op om Benito Mussolini og fascismen. Foto: Nicolai Foldgast

Benito Mussolinis grav er et velbesøgt turistmål for både udlændinge og italienere. Foto: Nicolai Foldgast