Selvom Rasmus Højlund netop har afsluttet den mest målrige sæson i sin karriere, er der alligevel en vis bitter eftersmag hos den danske angriber. Årsagen er, at Antonio Conte ikke længere står i spidsen for Napoli – en udvikling, der rammer Højlund hårdt, eftersom den italienske træner spillede en afgørende rolle i hans beslutning om at skifte til Syditalien.

Den danske landsholdsangriber kom sidste sommer til Napoli på en lejeaftale fra Manchester United, men opholdet blev så stor en succes, at klubben efterfølgende valgte at gøre aftalen permanent. Meget af æren for den beslutning tilskriver Højlund dog Antonio Conte.

Ifølge angriberen var det nærmest umuligt at sige nej, da den rutinerede træner tog kontakt og præsenterede sine planer for ham. Conte har gennem sin karriere opbygget et ry som en træner, der formår at udvikle angribere og få det maksimale ud af deres kvaliteter, og netop det gjorde stort indtryk på danskeren.

Højlund fortæller, at Contes tilstedeværelse var en af de absolut vigtigste årsager til, at han valgte Napoli frem for andre muligheder. Derfor er det også med en vis skuffelse, at han nu må acceptere, at samarbejdet allerede er slut efter blot én sæson.

Den 22-årige angriber understreger dog samtidig, at han ser tilbage på året med stor tilfredshed. Selvom Napoli ikke lykkedes med at vinde det italienske mesterskab, hentede klubben en triumf i Super Cuppen og sluttede som nummer to i Serie A. Samtidig tog Højlund personligt et markant skridt fremad.

Med 12 ligamål leverede han den bedste sæson i sin professionelle karriere til dato. Han erkender, at han naturligvis havde ambitioner om at score endnu flere mål, men ser alligevel udviklingen som et vigtigt skridt på vejen mod at etablere sig blandt Europas mest interessante angribere.

Trods skuffelsen over Contes afgang har Højlund stor tiltro til Napolis ledelse. Han er overbevist om, at klubbens præsident og sportsdirektør vil finde den rette afløser, som kan føre projektet videre og bygge oven på de fremskridt, der er skabt i den seneste sæson.

I italienske medier peges der i øjeblikket på den tidligere Juventus- og Milan-træner Massimiliano Allegri som den mest sandsynlige kandidat til at overtage posten. Hvis det bliver Allegri, venter der en ny virkelighed for Højlund, som nu må forsøge at fortsætte sin positive udvikling under en ny cheftræner.

For danskeren handler det nu om at bygge videre på sin stærke sæson og bevise, at gennembruddet i Napoli ikke kun skyldtes Antonio Conte, men også hans egen fortsatte udvikling som angriber.

Husk, at du kan støtte vores sponsor, Dykkerur.dk, hvor du finder et bredt udvalg af dykkerure fra Casio. Husk også, at du kan lytte til en række forskellige fodbold podcasts med Calcio Kammeraterne lige her.